Maison Hannon : un seul Art nouveau, pour un ami

Hannon a une autre passion : la photographie. En 1894, à la première exposition du Photo-club de Paris, sa Matinée d'automne reçoit la médaille d'or, et il compte parmi les pionniers du pictorialisme en Belgique. Quand lui et sa femme font bâtir à Saint-Gilles, ils savent ce qu'ils veulent. Brunfaut, qui construit d'ordinaire autrement, les suit.

Tout se joue sur l'angle. La façade est claire, brique blanche de Silésie et pierre d'Euville, soulignée de pierre bleue ; sur le côté, le bow-window sombre du jardin d'hiver avance en saillie. L'angle, lui, se déplie en trois travées. Un balcon de fer forgé s'y accroche, porté par des volutes de pierre. Tout en haut, sous le fronton brisé, Victor Rousseau a sculpté une fileuse : la robe prise dans le vent, la quenouille levée sous un branchage. Elle figure le Temps.

Passé la porte, le sol du hall est semé de feuilles de houx en mosaïque. L'escalier d'acajou tourne, et les murs de sa cage s'ouvrent sur une mer peinte. Paul-Albert Baudouin, peintre de Rouen, y a placé un jeune homme que sa muse console, face au large, entre oliviers et lauriers. Dans le ciel, des jeunes filles vêtues de voiles s'envolent avec leur lyre.

Le verre prend le relais de la peinture. Dans le jardin d'hiver, des végétaux mauves et jaunes ondoient dans les vitraux. À l'étage, le dressing reçoit le jour par trois baies : des guirlandes de fleurs bleues y pendent au-dessus de grandes boucles dorées. De ce vitrail, il ne restait que des débris ; c'est d'après eux qu'il a été reconstitué.

Car le Temps de la fileuse n'a pas ménagé la maison. En 1904, Émile Gallé avait livré des vases, des luminaires et des meubles dessinés pour elle, sur le thème des ombelles : ils ont été dispersés. Après la mort de la fille des Hannon, la maison reste vide, vandalisée, menacée de démolition. La commune de Saint-Gilles l'achète en 1979. Un espace de photographie, Contretype, s'y installe ensuite et fait redécouvrir les images d'Édouard Hannon. La maison est aujourd'hui un musée.