Casa Sancho : une frise bleue à la place des rosettes

Don José Sancho bâtit sur une rue inachevée. Il commande en décembre 1901 un immeuble d’habitation à l’angle d’une percée neuve, large de seize mètres, tracée dans l’esprit d’Haussmann. La maison se range sur le nouvel alignement, deux ans avant que la rue soit ouverte jusqu’au bout.

Son architecte dessine sobre. Joaquín María Arnau a connu à l’École de Madrid le rationalisme néogothique de Viollet-le-Duc, et il y mêle des motifs grecs. Le Collège des architectes de Valence parle d’un éclectisme savant, plus retenu que celui que réclamait la nouvelle bourgeoisie.

La fonte travaille autant qu’elle décore. Sous le grand balcon, une contrefiche noire monte en arc depuis une colonnette et finit par une tête de lion. Au-dessus, les balustres sont clairs et serrés. Sur un panneau voisin, deux étoiles et une fleur ronde sont gravées entre des volutes. Plus haut, les balcons ont des barreaux noirs torsadés, et une dentelle de métal est tendue sur chaque fenêtre pour cacher les persiennes.

L’angle revient au mirador. Il a plusieurs pans, part de l’étage noble et grimpe d’une traite jusqu’au toit ; des colonnes posées sur des consoles paraissent le soutenir. Un auvent sombre le coiffe, large comme un bord de chapeau. Par-dessus pointe une flèche couverte de tuiles vernissées en écailles, avec sa girouette.

Reste la frise, tout en haut. Sous la corniche, des feuilles blanches s’ouvrent en éventail sur un bleu foncé, grattées dans l’enduit. On en retrouve un carré sur le mirador. Arnau avait prévu là des rosettes grecques. Un décorateur qui travaillait avec lui les a remplacées. Le Collège des architectes, qui ne le nomme pas, voit dans ce bandeau la première marque moderniste de la maison.

Elle n’en a guère d’autres. Les deux niveaux du bas vont au commerce, les logements occupent les étages. Arnau meurt en 1906. Son immeuble porte aujourd’hui deux styles sur sa fiche Wikidata : architecture éclectique et modernisme valencien.