Casa dels Dracs : une locomotive parmi les dragons

L’étoile est au-dessus de la porte. Elle tient le centre d’un disque bordé de rivets, dans une niche au toit pointu ; un fanal coiffe le disque, deux ronds plus petits le flanquent par-dessous. Le Collège des architectes de Valence décrit sur la maison une locomotive ailée, symbole du progrès. L’écu est celui de la Compañía de Ferrocarriles del Norte.

Les dragons ont le reste de la façade. L’un s’est posé sur le toit de la niche, juste au-dessus de l’étoile : ailes ouvertes, un écu serré contre lui, devant un pan de brique rouge. Un autre s’agrippe sous une console, tout blanc, la gueule entrouverte, une aile levée. Sa queue fait une boucle et finit en feuillage. Plus haut, une petite bête grimpe au sommet d’un arc bordé de perles.

Ce bestiaire a un auteur. José Manuel Cortina, architecte valencien, dessine l’immeuble en 1901, et sa manière a reçu un nom : le « médiévalisme fantastique ». Il emprunte au gothique, y mêle des fleurs et des bêtes, et soigne jusqu’aux plus petits détails. Le haut du mur se découpe en créneaux, avec des tourelles aux angles.

Les colonnes, elles, ne touchent pas le sol. Torsadées, elles partent de consoles accrochées au mur, où des roses sont sculptées, et montent jusqu’aux balcons. Entre deux d’entre elles, une fenêtre s’ouvre derrière des barreaux de fer noir.

Cortina aurait pu bâtir plus haut. Le règlement de 1887 permettait trois étages et en exigeait deux : il s’en tient à deux. Il glisse pourtant un entresol au-dessus du rez-de-chaussée, et les deux ensemble forment le socle de la façade. C’était un immeuble de logements. À l’époque, on habitait aussi au rez-de-chaussée.

Un tiers de l’immeuble a disparu. Dans les années 1970, une démolition l’emporte, du côté de la rue Sorní. L’angle a gardé sa porte de bois, sa niche et l’étoile de la Compagnie du Nord.