Banque Charles Renauld : de la monnaie-du-pape dans le hall

Le banquier Charles Renauld fait bâtir sa banque à un angle de rues, entre 1908 et 1910. Il partage le travail entre deux architectes : Émile André dessine les façades, Paul Charbonnier l'intérieur. Leurs deux noms sont gravés dans la pierre, à gauche de l'entrée.

L'angle est une tour. Elle monte en pans coupés, pierre claire et fenêtres hautes, jusqu'à un avant-toit qui déborde largement, comme le bord d'un chapeau. Au-dessus, une flèche d'ardoise sombre, piquée de lucarnes et d'ornements verdis, finit en pointe. Plus bas, un balcon de pierre à balustres fait le tour de l'angle.

On entre sous la tour. Trois arcs s'ouvrent sur le trottoir, portés par de gros piliers ronds en pierre grise. Chacun est serré dans une bague sombre, où sont modelées des feuilles de ginkgo. Une dizaine de marches montent vers une porte à grille de fer. La grille qui fermait le porche lui-même a été détruite.

Toute la façade est un herbier. Des pommes font une frise au premier niveau, des fougères grimpent sur la tour, des marguerites bordent les corniches. Le ginkgo du porche revient tout en haut, aux lucarnes. Louis Majorelle a fourni la ferronnerie et le mobilier.

Derrière l'herbier, la construction est moderne. Les planchers sont en béton armé, coulés selon le système Hennebique, et le gros œuvre est achevé pour l'hiver 1909. La charpente est en métal. L'ascenseur vient de Paris.

Le hall a perdu son ciel. Jacques Gruber l'avait couvert d'une verrière ; elle a été détruite, et les aménagements de Majorelle ont souffert de transformations successives. Les façades et le hall sont aujourd'hui classés monuments historiques. La monnaie-du-pape est restée sur les rampes. L'enseigne a changé : c'est toujours une banque.