Musée de l’École de Nancy : le pied-à-terre d’un collectionneur

Le pied-à-terre n'est pas resté petit. Quelques années plus tard, l'architecte Lucien Weissenburger lui ajoute deux corps de bâtiment, et la maison change d'échelle. La façade restaurée se lit comme un tissu : la brique et la céramique bleue s'y croisent en quadrillage, sous un toit de tuiles.

Le parc a sa fantaisie : un aquarium. Weissenburger l'a vraisemblablement imaginé dès l'arrivée de Corbin. C'est un pavillon rond, en pierre, percé de baies en arc. Au sommet, un belvédère s'abrite sous une ombrelle de verre.

Un escalier en vis occupe le milieu du pavillon. Le jour entre par le haut des baies, à travers des vitraux. Jacques Gruber avait dessiné ceux de l'origine. Ces verrières-là ont été déposées ; le musée les conserve.

Corbin collectionnait ses contemporains. En 1935, il donne à la Ville 759 pièces, signées des principaux artistes de l'École de Nancy. Après la guerre, la collection reste en caisses. La Ville finit par acheter la propriété de Corbin, quelques mois avant sa mort. Le musée y ouvre d'abord un seul jour par semaine ; agrandi, il est inauguré en 1964. Il conserve plus de quatre cents verreries d'Émile Gallé.

Gallé a aussi sa porte au jardin. Eugène Vallin l'avait taillée dans le chêne pour les ateliers du verrier ; elle est là depuis l'inauguration. Dans le bois, des capitales gravées commencent une phrase : « Ma racine est au… » La devise entière dit : « Ma racine est au fond des bois. »

Le parc garde encore une chapelle funéraire Art nouveau, remontée entre ses arbres. Parc et aquarium sont inscrits aux monuments historiques. Le pied-à-terre de sept pièces est aujourd'hui un Musée de France.