Niguet : la boutique qui séduisait avant l’entrée

Hankar ne touche pas à l'immeuble, plus ancien, dont les étages gardent leur allure du XIXe siècle. Sa mission s'arrête au rez-de-chaussée : quelques mètres de trottoir, dans une rue commerçante où chaque vitrine dispute le regard à sa voisine. Ni enseigne lumineuse ni écran, à l'époque. Le bois, le verre et le dessin d'une porte doivent faire tout le travail.

La porte recule, entre deux vitrines posées de biais. Une vitrine alignée sur la rue se contente de montrer la marchandise ; celle-ci fait déjà entrer le passant d'un pas. Les châssis sont en acajou. Leurs montants fins se courbent devant les vitres et dessinent de grands arcs, comme des branches qui se rejoignent. Rien de monumental : tout tient dans la finesse du trait.

À l'intérieur, des armoires, des lambris et des galeries présentaient les chemises et le linge. Une bonne part de ce mobilier a disparu. Le plafond, lui, a gardé son décor peint, lié à Adolphe Crespin, collaborateur de Hankar : il dormait sous des couches de peinture, que la restauration de 2002–2003 a retirées.

Le décor affichait le nom de Niguet et sa date de 1835. Elle ne désignait pas le travail de Hankar, mais l'ancienneté dont le commerce se réclamait. La boutique disait ainsi deux choses à la fois : on vient ici depuis longtemps, et l'on y est à la dernière mode.

La chemiserie a fermé. Des fleuristes lui ont succédé, et les bouquets s'accordent assez bien aux courbes du bois. Une devanture est ce que l'on remplace en premier quand un magasin change de mains : celle-ci est l'une des rares de Hankar à être restée en place.