Cine Capitol : sept lettres pour une salle disparue

Le terrain vient d’un chantier. Quand la place Emilio Castelar, l’actuelle place de l’Ayuntamiento, est réformée et agrandie, les travaux touchent plusieurs parcelles. Sur l’une d’elles, l’architecte valencien Joaquín Rieta projette en 1930 un cinéma serré entre deux immeubles.

Dehors, la brique occupe tout le mur. Il y en a deux, une rousse et une blonde, et le Collège des architectes de Valence y reconnaît à la fois le néo-mudéjar et l’École d’Amsterdam. Au-dessus de l’auvent, douze fenêtres à petits carreaux s’alignent sur deux rangs dans une grille grise. Plus haut, huit ouvertures carrées s’enfoncent dans leurs cadres. La corniche se découpe en gradins.

Deux tours tiennent les bords. Elles se répondent, blondes, rayées de filets rouges de bas en haut, et finissent en créneaux. Leurs fenêtres sont étroites. Chacune logeait un escalier, et le public y montait vers les différents niveaux de la salle.

L’Art déco, c’était surtout cette salle. Amadeo Roca et les frères Arturo et Ricardo Boix en avaient dessiné le décor : des formes géométriques emboîtées dans l’architecture. Ce goût était arrivé par les revues, auxquelles Rieta était abonné, et par les films français et américains qu’on projetait. Une réforme des années 1970 a dévasté ce décor.

Le nom, lui, est resté sur le mur. CAPITOL s’écrit au milieu de la brique rousse en sept lettres sombres, taillées à angles droits : le O est un rectangle percé d’un petit carré. De chaque côté, des lignes de brique en escalier les encadrent. Ce lettrage géométrique, avec la galerie vitrée du dessous, donne à la façade sa part d’Art déco.

La salle ferme pour de bon en 1996. Le bâtiment passe aux commerces et aux bureaux. La façade est gardée entière, protégée avec la première travée. Derrière, le reste a été remplacé par une construction neuve. La salle réglée sur le regard du public n’existe plus.