Mercat Central: zeventien jaar na het zilveren houweel

Alfons XIII slaat in oktober 1910 tegen een muur van het plein. Hier wordt al sinds de middeleeuwen verkocht, lang op afbreekbare kramen, en de open markt van de vorige eeuw is te klein geworden. Zes ontwerpen dongen mee. De stad koos dat van Alejandro Soler March en Francisco Guardia Vial, twee medewerkers van Domènech i Montaner. Meer dan veertig huizen worden gesloopt om plaats te maken voor de markt.

De bouw loopt vast. Het stadsbestuur eist wijzigingen, en het ontwerp dat wordt gebouwd draagt de datum november 1914. Soler en Guardia geven de leiding van de werken op. Enrique Viedma, stadsarchitect, neemt die over; Ángel Romaní voegt zich bij hem om de grote koepel te wijzigen, een jaar voor de opening. Ze rijst tot dertig meter, bedekt met grijze schubben. Helemaal bovenaan, boven een vergulde kroon, is de windvaan een groene papegaai. De tweede, kleinere koepel heeft er ook een: een vis. Ze zorgt voor licht en lucht in de vishal.

De hoofdgevel is rood geruit. Keramische latten met koperen weerschijn kruisen elkaar in een ster op witte tegels met blauwe bloemen. Drie grote openingen met rondboog tekenen zich daarin af, gesloten met grijze lamellen en bekroond door een glas-in-loodraam. In die van het midden staat een gestreepte ruit onder een kroon, tussen twee L’en. In de andere kronkelen rode rozen door groen loof. Kolommetjes van grijs metaal rijzen twee aan twee op tussen de openingen, en ijzeren markiezen ronden zich af boven de ingangen.

Het interieur is als straten aangelegd. De kramen liggen langs rechte gangen die door twee brede wegen worden gekruist; er waren er 959 voorzien. Dunne gietijzeren pijlers dragen het metalen geraamte, en de blik glijdt van het ene uiteinde van de hal naar het andere. De grote koepel staat op het kruispunt van de twee assen.

De achterzijde is van lichte steen. Twee ronde torentjes verheffen daar hun kleine koepeldaken met vergulde schubben, aan weerszijden van hoge ramen met houten kruisroeden. Viedma en Romaní voltooien het geheel: de markt wordt op 23 januari 1928 ingehuldigd, zeventien jaar na het houweel. Er wordt nog altijd verkocht, van maandag tot zaterdag, tot vijftien uur.